Uma das decisões mais importantes que você tomará ao escrever um artigo científico é de como irá apresentar seus dados; isto é, quais dados devem ser colocados em tabelas, quais dados são melhor mostrados em figuras e como deixá-los claros e de fácil interpretação.

Figuras e tabelas são componentes importantes da pesquisa científica. Eles atraem leitores para sua pesquisa e permitem que visualizem conceitos difíceis com muito mais rapidez do que por meio de informações textuais.

Ao decidir entre apresentar dados em uma tabela ou figura, é útil considerar que tipo de dados você possui e que mensagem você está tentando transmitir. De modo geral, as tabelas são mais adequadas para apresentar valores numéricos específicos, enquanto as figuras são melhores para mostrar resumos, tendências e comparações.

Além destes aspectos, existem alguns princípios importantes que poderão ajudá-lo a tornar a apresentação dos dados do seu artigo científico em figuras e tabelas da forma mais clara possível:

Simplicidade: o objetivo de um elemento de exibição é fornecer aos leitores uma maneira de compreender rápida e facilmente o(s) aspecto(s) mais importante(s) de suas descobertas, portanto, a simplicidade é a chave para garantir que esta mensagem seja transmitida com clareza. Tanto para figuras como para tabelas, isto pode ser conseguido procurando uma apresentação simples e visualmente apelativa que se concentre principalmente nos dados e elimine quaisquer elementos desnecessários.

Consistência: se aplica à forma como os dados são apresentados em uma série de figuras ou tabelas no mesmo artigo. Essencialmente, cada item de exibição deve ser formatado de maneira semelhante para torná-los fáceis de entender em conjunto e evitar a necessidade de os leitores decodificarem um novo esquema de cores ou estilo de apresentação para cada item de exibição. Por exemplo, se o mesmo conjunto de grupos experimentais aparecer em mais de uma tabela, esses grupos deverão ser sempre listados na mesma ordem, para facilitar a comparação entre tabelas.

Auto-explicativas: cada figura ou tabela deve, idealmente, ser totalmente compreensível sem necessidade de referência ao texto principal. Isto significa, por exemplo, que as legendas das figuras devem descrever os métodos experimentais que foram utilizados para gerar os dados mostrados. As notas de rodapé da tabela podem ser usadas para definir siglas ou abreviaturas, caso não estejam escritas por extenso na própria tabela.

A adesão a esses princípios ajudará os leitores a compreender de forma rápida e fácil os pontos mais importantes de cada tabela e figura. Além de entender como eles se encaixam no artigo como um todo. Garantir clareza na apresentação de seus dados, confere ao seu trabalho um alto nível de profissionalismo, melhorando o impacto e potencialmente o alcance do mesmo.

Silvana B. Marchioro